Chaque mois de janvier, j’entre dans ma classe et je fais un petit décompte en silence. Quels cadeaux de Noël sont revenus à l’école dans un sac à dos, se sont retrouvés dans une histoire pendant la causerie, ou ont été mentionnés quand un enfant a raconté sa fin de semaine par écrit ? Et ceux dont je n’entends plus jamais parler.
Après quinze ans à faire ce décompte, je peux vous dire ce qui se répète. Les cadeaux qui durent sont ceux avec lesquels un enfant peut faire quelque chose, et ceux qui viennent avec quelqu’un. Les grands-parents sont particulièrement doués pour la deuxième partie. Cette liste est donc pour vous. Elle couvre les 2 à 8 ans, parce que c’est l’âge des enfants à qui j’enseigne et celui dont je peux me porter garante, et elle est classée selon ce que les mains et la tête d’un enfant peuvent vraiment faire à chaque âge.
Quatre cadeaux que j’éviterais, et pourquoi
Je commence par ceux que je vois disparaître, parce que c’est là que l’argent s’envole.
Le gros jouet en plastique avec les lumières et les sons. C’est la vedette du matin de Noël, et dès la deuxième semaine de janvier, il dort dans le bac sous le lit, les piles à plat. C’est lui qui joue. L’enfant, lui, ne fait que regarder. Et c’est pour ça qu’il ne dure pas.
La tablette, ou l’application sur la tablette qui porte l’étiquette « éducative ». Des grands-parents m’ont raconté que leur petit-fils connaît toutes les lettres sur l’iPad, mais qu’il est incapable d’en écrire une seule sur papier. Glisser un doigt sur une vitre apprend seulement au doigt à glisser. Ça n’apprend pas à la main à tenir un crayon, et c’est justement l’habileté que la maternelle demande.
La carte-cadeau, ou l’argent glissé dans une carte de souhaits. Je comprends tout à fait l’intention, et c’est le cadeau le plus pratique de cette liste. C’est aussi celui dont l’enfant ne se souviendra jamais. Une carte de 25 $ se fond dans l’épicerie et l’essence avant la fin de la semaine, et personne ne s’en rend compte.
Le cahier d’exercices bon marché. Papier mince, pointillés pâles, lettres de la mauvaise taille pour une petite main. Une enfant de quatre ans ne peut pas réussir sur cette page. Alors elle conclut qu’elle est nulle en écriture, et elle n’a que quatre ans. Un mauvais cahier d’exercices fait du vrai tort, ce dont même le jouet en plastique ne peut pas se vanter.
Ce que seul le cadeau d’un grand-parent peut faire
Voici ce que j’ai remarqué chez les grands-parents qui viennent à mes ateliers du samedi. Vous n’êtes pas pressés. Un parent essaie de venir à bout de la soirée. Vous, vous avez tout un dimanche après-midi, sans autre programme que cet enfant.
Le meilleur cadeau d’un grand-parent, c’est donc un cadeau dont vous pouvez profiter à deux, et qu’elle pourra vous montrer ensuite. Et cette deuxième partie, les grands-parents me la racontent sans arrêt. Elle veut vous montrer la page. Il veut que vous le regardiez faire. Ce moment-là est le vrai cadeau, et ce qu’il y a dans la boîte n’en est que le prétexte.
Une dernière chose avant la liste. Quand Groovd a demandé à plus de 11 000 grands-parents et parents qui achètent chez eux quel sentiment leur vient quand ils pensent à l’avenir de l’enfant, la moitié a parlé d’enthousiasme. Seulement 7 % ont parlé d’inquiétude. Je ne vais donc rien vous vendre en jouant sur la peur. Votre petit-enfant va très bien s’en sortir. Le but, c’est que vos après-midis ensemble comptent.
2 à 3 ans : les mains d’abord
À deux ans, tout passe par la main. Elle apprend à agripper, à pousser, à tourner, à faire entrer un objet dans un trou. Tout ce qui fait travailler la main est donc un bon choix. Et tout ce qui lui demande de rester assise tranquille pour qu’on lui enseigne quelque chose est un mauvais choix.
3 à 4 ans : l’année où arrive le crayon
C’est vers trois ans qu’un enfant commence à vouloir tracer des signes qui ont un sens. Son nom. Une lettre déjà vue. C’est l’année où j’offrirais les Cahiers magiques Groovd, et si vous ne choisissez qu’une chose dans cette liste, choisissez celle-ci.
Quatre cahiers : Alphabet, Chiffres, Maths et Dessin. Chaque lettre et chaque chiffre est gravé en creux dans la page : le stylo glisse dans la rainure, et la rainure le garde sur le bon tracé. L’encre s’efface en une dizaine de minutes et la page redevient vierge, alors elle peut refaire la même lettre demain et après-demain. La boîte contient le stylo magique, des recharges et un petit guide-doigts qui se fixe sur le stylo et place ses doigts au bon endroit. Conçus pour les 3 à 8 ans, droitiers ou gauchers, et j’ai écrit tout un guide sur le fonctionnement des cahiers à rainures si vous voulez la version longue.
4 à 5 ans : l’année avant l’école
À quatre ans, tout tourne autour de l’attention. Est-elle capable de rester sur une même activité pendant dix minutes ? De suivre quelques règles simples ? Tout ce que j’offrirais à un enfant de quatre ans fait travailler ça, déguisé en autre chose.
5 à 6 ans : la maternelle demande du concret
La maternelle attend un enfant capable d’attacher ses souliers, de rester assis avec un livre et d’observer quelque chose de près pendant plus d’une minute. Les cadeaux qui aident sont ceux qui font travailler exactement ces choses-là.
6 à 8 ans : offrez une habileté que personne d’autre n’enseigne
À six ans, un enfant a déjà reçu beaucoup de jouets. Ce qu’on ne lui a pas donné, ce sont les choses que l’école a laissées tomber. L’écriture cursive. Lire l’heure sur une horloge à aiguilles. Des tables de multiplication qu’on peut réciter à voix haute.
Quoi offrir à des petits-enfants qui ont déjà tout
C’est la question qu’on me pose le plus souvent, et la réponse honnête, c’est qu’un enfant qui a tout a tous les objets. Ce qu’il n’a pas, c’est une habileté qu’il n’avait pas le mois dernier.
Offrez donc simplement ce qui s’use. Les cahiers s’usent, dans le bon sens du terme : les recharges du stylo s’épuisent, et c’est le signe le plus fiable qu’un cadeau sert vraiment. Un kit de bricolage s’use. Un microscope, lui, ne s’use jamais : on le pointe simplement vers de nouvelles choses. Aucun de ces cadeaux ne finit à la poubelle, parce qu’on n’en a jamais fini avec eux.
Et offrez ce qui vient avec vous. Voyez les deux sections suivantes.
Si vous avez beaucoup de petits-enfants
La question que je vois vraiment les grands-parents poser en ligne, ce n’est pas « c’est quoi, un bon cadeau ». C’est « j’ai onze petits-enfants de deux à quatorze ans, je fais quoi ». Alors voici ce que je ferais.
Je choisirais un cadeau par tranche d’âge dans cette liste et je l’achèterais en plusieurs exemplaires. Les cousins comparent, et deux enfants du même âge avec la même chose, c’est la paix. Les cahiers couvrent les 3 à 8 ans dans une seule boîte, ce qui représente la plus grande partie d’une famille, et chaque enfant a besoin de son propre stylo de toute façon. Fixez aussi un budget par enfant, et respectez-le. Et pour les plus grands, la bande des 10 ans et plus, misez sur l’atlas ou le cahier Cursive plutôt que d’essayer de trouver quelque chose de nouveau pour chacun. À quatorze ans, personne ne mesure le prix de votre cadeau. Ce qu’ils mesurent, c’est si vous avez retenu ce qui les passionne.
Si vous habitez loin
La plupart des grands-parents de mes ateliers voient leurs petits-enfants quelques fois par année. Le cadeau doit donc fonctionner par téléphone.
Les cahiers, oui. Elle fait une page, quelqu’un la prend en photo, et vous la recevez avant le souper. Achetez les Sight Word Readers (livres de lecture en anglais) en double et lisez-les ensemble au téléphone. Envoyez les recharges du stylo dans une carte, parce qu’une recharge reçue par la poste, c’est un message qui dit : je sais que tu continues. Et écrivez-lui, sur papier, en lettres cursives. Une fois qu’elle aura le cahier Cursive, elle pourra lire vos lettres toute seule, et je vous promets qu’elle les gardera.
Trois cadeaux qui ne sont pas des objets
Une carte de bibliothèque à son nom, et un rendez-vous régulier pour s’en servir. La plupart des bibliothèques en délivrent une dès trois ans.
Un enregistrement où vous lisez son livre préféré, fait avec votre téléphone et envoyé à sa maman. On le fait jouer à l’heure du coucher plus souvent que vous ne le pensez.
Votre propre écriture. Une lettre par mois. Un enfant qui reçoit du courrier, c’est un enfant qui veut apprendre à répondre par écrit.
Vérifiez d’abord auprès des parents
Juste deux questions avant d’acheter quoi que ce soit dans cette liste. Sur quoi travaillez-vous avec lui en ce moment ? Et qu’est-ce qu’il y a déjà à la maison ? La première vous dit dans quelle section magasiner. La deuxième vous évite d’acheter les blocs magnétiques pour un enfant qui en a déjà trois bacs. Les parents remarquent quand un grand-parent pose la question. C’est le capital de sympathie le moins cher qui soit.
Que devraient offrir les grands-parents à leurs petits-enfants pour Noël ?
S’il s’agit du gros cadeau, choisissez dans les sections par âge ci-dessus. S’il s’agit du bas de Noël, voici ceux à moins de 20 $ qui ne finissent pas à la poubelle avec le papier d’emballage.
Ce que les grands-parents me disent
Je vous laisse leurs propres mots. Ils viennent de personnes qui ont acheté les cahiers chez Groovd.
À dire
- « Je les ai achetés pour mes petites-filles plus âgées et elles les ont adorés. »
- « D’autres petits-enfants ont vu leur écriture s’améliorer grâce à vos cahiers. »
- « Des petites-filles jumelles, il est temps qu’elles apprennent ; la garderie ne le fait pas. »
- « J’en ai offert un à ma petite-fille quand elle avait 2 ans, et maintenant elle a 9 ans et réussit bien à l’école. »
Et celle à laquelle je pense le plus : « Il veut toujours jouer à l’école avec moi. »
Le test de janvier, réussi. La page, et vous.
