L’une des conversations que j’ai le plus souvent avec les parents, c’est : « Mon enfant n’arrête pas de mentir. Qu’est-ce que je fais ? »
Je comprends tout à fait pourquoi ça les inquiète. Nous voulons élever des enfants honnêtes, alors quand ils mentent, ça peut sembler être le signe que quelque chose a mal tourné.
La bonne nouvelle ? Dans la plupart des cas, rien n’a mal tourné.
Mentir fait partie du développement normal de l’enfant. En grandissant, les enfants commencent à comprendre qu’ils peuvent dire quelque chose de faux et que les autres pourraient le croire. C’est une étape importante du développement cognitif. Pas le signe d’un mauvais caractère.
À l’école, je vois de petits mensonges presque tous les jours. « Je ne l’ai pas poussé. » « Je n’ai pas eu mon tour. » « C’est elle qui a commencé. » La plupart du temps, les enfants n’essaient pas de nous tromper de façon calculée. Et s’il y a une chose que j’ai apprise, c’est que tous les mensonges ne se valent pas.
Pourquoi mon enfant ment-il ? Les raisons ne sont pas toutes les mêmes
Certains enfants mentent parce qu’ils ont peur d’avoir des ennuis. D’autres le font pour éviter de nous décevoir, pour protéger un ami ou simplement parce qu’ils auraient voulu que les choses se passent autrement.
C’est pourquoi il est si important de regarder au-delà du mensonge lui-même. Quand on comprend pourquoi un enfant a senti le besoin de mentir, on est bien mieux placé pour l’aider à choisir l’honnêteté la prochaine fois.
Un enfant qui ment pour éviter une punition a besoin d’une réponse différente de celle d’un enfant qui ment pour protéger un ami. En surface, le comportement est le même. Ce qu’il y a dessous est complètement différent.
Comment je gère le mensonge en classe
Quand je sais qu’un enfant a menti, je ne lui dis pas toujours tout de suite ce que je sais. Parfois, je pose des questions, je cherche à savoir ce qui s’est passé et je lui donne d’abord la chance de me dire la vérité.
Pas pour le prendre en défaut. Parce que je veux qu’il découvre ce que ça fait d’être honnête.
Si je sais qui a lancé le crayon, je peux dire calmement : « Peux-tu me dire ce qui s’est passé ? » Si l’enfant choisit de dire la vérité, c’est un moment qui mérite d’être célébré. Il apprend que l’honnêteté est sans danger, que ses erreurs ne le définissent pas, et que dire la vérité bâtit la confiance au lieu de la détruire.
S’il continue de nier, je lui fais savoir doucement que je sais déjà ce qui s’est passé. Ensuite, nous parlons de deux choses : le comportement de départ, et le choix d’avoir menti à ce sujet. Les deux sont des occasions d’apprendre.
Les enfants ont besoin de savoir que tout le monde fait des erreurs. Le plus important, ce n’est pas de tout réussir. C’est d’avoir le courage de dire la vérité et de réparer les choses ensuite.
Ce qui aide les enfants à dire la vérité
- Restez calme. Si les enfants ont peur de votre réaction, ils se protégeront avec un mensonge. Plus l’ambiance est calme, plus l’honnêteté semble sans danger.
- Cherchez à comprendre avant de parler de conséquences. Demandez « Peux-tu m’aider à comprendre ce qui s’est passé ? » avant de vous lancer dans un sermon. Vous obtiendrez plus de vérité et plus de confiance.
- Soulignez l’honnêteté quand vous la voyez. « Merci de m’avoir dit la vérité. Je sais que ce n’était pas facile. » Dites-le chaque fois, et pensez-le vraiment.
- Rappelez-vous que l’honnêteté est une compétence. Les enfants ne la développent pas du jour au lendemain. Elle demande le même enseignement patient que la lecture ou le vélo.
- Aidez-les à réparer leur erreur. Le but n’est pas la punition. C’est d’apprendre à réparer les choses. C’est cette leçon-là qui reste.
