La semaine dernière, nous avons rendu visite à mon amie Yasmin et à sa fille, pour que les enfants jouent ensemble.
Elle nous avait invités pour prendre un café. Les enfants jouaient, les mamans bavardaient. Vraiment charmant. Et puis Yasmin a prononcé la phrase.
- « Bon, il faudrait penser à y aller. »
Le chaos a éclaté.
Sur toute la longueur du sofa, sa fille de quatre ans avait construit ce que je ne peux décrire que comme une petite civilisation, et elle n’avait aucune intention de la quitter. Elle s’est couchée à plat ventre sur le tapis en signe de protestation, une girafe en bois encore serrée dans son poing, et a annoncé que ranger, « ce n’était pas son travail ». Pendant ce temps, son complice glissait des voitures et des dinosaures dans le four de la cuisinette jouet avec la concentration d’un petit garçon très sûr de ce qu’il faisait.
Au moment de partir, il y avait une licorne dans le four, la girafe était dans la poche du manteau, et Yasmin, debout au milieu de tout ça, disait : « Je ne sais pas pourquoi je me donne cette peine. Honnêtement, ça va plus vite si je le fais moi-même. »
Elle a raison. C’est vraiment plus rapide. Mais c’est justement tout le problème.
À quoi ressemble le moment du rangement en classe
À l’école, nous rangeons à la fin de chaque séance. Chaque fois, sans exception. Les enfants savent que le moment approche bien avant que je dise un mot, parce qu’il y a une chanson, et dès la première note, vingt petites personnes se mettent en mouvement comme une équipe de mécaniciens au stand, version miniature et un brin chaotique.
Ce n’est pas toujours harmonieux. Quelqu’un range avec un enthousiasme débordant et aucune précision. Quelqu’un d’autre traverse la classe avec un seul crayon de cire, le dépose dans le pot et me regarde comme s’il venait d’accomplir sa part de la mission. Il y a toujours, toujours, un enfant qui a complètement disparu et qu’on retrouve plus tard dans le tipi de lecture.
Mais nous le faisons quand même à chaque séance. Parce que le rangement n’est pas le but. Le rangement, c’est l’emballage d’environ six choses que j’enseigne en réalité.
Les six choses cachées dans un rangement
- Trier et classer. Décider que les blocs vont ici et les animaux là, c’est de la pensée mathématique précoce déguisée. Regrouper par forme, par taille et par type est la base de beaucoup de choses qui viennent plus tard.
- Planifier et ordonner. Regarder un plancher couvert de toutes sortes de choses et déterminer par où commencer est une véritable compétence cognitive. La recherche sur les enfants et les tâches ménagères associe ce genre de travail quotidien à la mémoire de travail et à la maîtrise de soi, ces muscles mentaux que les enfants utilisent pour commencer quelque chose, persévérer et s’empêcher de décrocher en cours de route.
- Boucler la boucle. Une activité a un début, un milieu et une fin. Ranger, c’est la fin. Les enfants qui ne vivent jamais la fin d’une activité trouvent les transitions beaucoup plus difficiles, et c’est dans les transitions que se trouvent la plupart des larmes.
- Le sentiment d’appartenance. Quand un enfant aide à remettre la pièce en ordre, il apprend quelque chose de discrètement puissant : cet espace est à moi aussi, et j’en prends soin. Contribuer nourrit l’estime de soi, ce que le simple fait d’être pris en charge ne fait tout simplement pas.
- L’autonomie. Chaque fois qu’un enfant range sans aide, il ajoute une preuve de plus qu’il en est capable. Cette accumulation compte bien plus que n’importe quelle tâche prise isolément.
- La patience. Ranger quand on n’en a pas envie, c’est s’entraîner pour tous ces autres moments de la vie où il faut faire quelque chose avant de pouvoir faire ce qu’on veut vraiment. Ce n’est pas une petite compétence.
Pourquoi c’est tout aussi important à la maison
À la maison, la tentation est énorme, et je la comprends parfaitement. Vous êtes fatigué, ils sont fatigués, et vous pouvez tout ramasser en quatre minutes pendant qu’ils sont occupés à autre chose.
Mais chaque fois que nous rangeons à leur place, nous leur apprenons que le désordre, c’est le problème de quelqu’un d’autre. Pas exprès, pas méchamment. Simplement, avec le temps, quatre minutes à la fois.
La bonne nouvelle, c’est que la maison a un avantage que la classe n’a pas : vous ne le faites pas avec vingt enfants.
